തോളിൽ കിടന്ന വരയുള്ള ചാരനിറത്തിലുള്ള ജാക്കറ്റിൽ കൊനേരു ഹംപി മുറുക്കെ പിടിച്ചു. ഇതിനിടെ ക്രീം നിറമുള്ള ചെസ്സ് പീസുകൾ അവൾ വളരെ സൂക്ഷ്മതയോടെ തന്റെ മുന്നിൽ ക്രമീകരിച്ചു. എതിരാളിയായ മഹാരാഷ്ട്രയിൽ നിന്നുള്ള 19 വയസ്സുള്ള ദിവ്യ ദേശ്മുഖ്, തന്റെ വീൽചെയറിൽ പതുക്കെ ആടിക്കൊണ്ട് കാത്തിരുന്നു. ടൈമർ സജ്ജമാക്കാൻ ദിവ്യ മുന്നോട്ട് വന്നപ്പോൾ രണ്ടുപേരും ഹസ്തദാനം ചെയ്തു.
2025 ജൂലൈയിൽ ഇന്റർനാഷണൽ ചെസ് ഫെഡറേഷൻ വനിതാ ലോകകപ്പിന് ജോർജിയ ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചു. ആദ്യമായി രണ്ട് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ ഫൈനലിൽ ഏറ്റുമുട്ടിയത് അവിടെ വെച്ചായിരുന്നു. മൂന്ന് ദിവസത്തെ കടുത്ത പോരാട്ടത്തിനുശേഷം ഹംപിയും ദിവ്യയും ഫൈനൽ റൗണ്ട് എത്തി.
മത്സരം ആരംഭിച്ചു. ഹംപി ക്വീൻസ് ഗാംബിറ്റ് കളിച്ചു. ബോർഡിന്റെ മധ്യഭാഗത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം നേടാൻ ശ്രമിച്ച നീക്കത്തിലൂടെ അവർ രാജ്ഞിയുടെ മുന്നിൽ പണയം വച്ചു. ദിവ്യ ഏകദേശം 15 മിനിറ്റുനുള്ളിൽ അവരെ പരാജയപ്പെടുത്തി. ഇന്ത്യയിലെ പ്രഥമ വനിതാ ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്ററെ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ മത്സരാർത്ഥി പരാജയപ്പെടുത്തി.
രണ്ട് മാസത്തിനുശേഷം വിജയവാഡയിലെ വീട്ടിൽ വെച്ച് അവർ ഗൃഹശോഭയോട് സംസാരിച്ചു. അവൾ ലളിതമായ വെളുത്ത കുർത്ത ധരിച്ചിരുന്നു. പിന്നിൽ ഇളം നിറത്തിലു ള്ള ദുപ്പട്ട ഇളകിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
“തീർച്ചയായും കഠിനവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതുമായ മത്സരമായിരുന്നു അത്." ഹംപി പറഞ്ഞു.
ഈ നില തുടരാൻ നമ്മൾ യുവതാരങ്ങളോട് പോരാടേണ്ടതുണ്ട്. കാരണം ചെറുപ്പക്കാർക്ക് ധാരാളം ഊർജ്ജമുണ്ട്. അവർ നമ്മുടെ തലമുറയേക്കാൾ കൂടുതൽ തയ്യാറെടുപ്പുള്ളവരും മികച്ച പരിശീലനം നേടിയവരുമാണ്.” ഹംപി പറഞ്ഞു.
അനുഭവത്തിന്റെ നേർക്കാഴ്ച
മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ പഴക്കമുള്ള അനുഭവമാണ് ഹംപിയുടെ വാക്കുകൾ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നത്. 1993-ൽ ആറ് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ അവർ ചെസ്സ് കളിക്കാൻ തുടങ്ങി. മൂന്ന് വർഷത്തിനുശേഷം അവർ തന്റെ ആദ്യത്തെ ദേശീയ കിരീടം നേടി. പിന്നീട് കായികരംഗത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരിലൊരാളായി സ്വയം സ്ഥാപിച്ചു. 2002-ൽ 15-ാം ജന്മദിനത്തിന് ഒരു മാസത്തിനുശേഷം ഹംപി ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്ററായി. അക്കാലത്ത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഗ്രാൻഡ് മാസ്റ്ററായി. 2003-ൽ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കായിക ബഹുമതികളിലൊന്നായ അർജുന അവാർഡ് അവർക്ക് ലഭിച്ചു. 2007-ൽ രാജ്യത്തെ നാലാമത്തെ ഉയർന്ന സിവിലിയൻ ബഹുമതിയായ പത്മശ്രീ ലഭിച്ചു. “അന്ന് ഞാൻ എന്റെ ഉന്നതിയിലായിരുന്നു." ആ കൊടുമുടി ഇപ്പോൾ തീർച്ചയായും എനിക്ക് പിന്നിലാണ്” അവർ പറഞ്ഞു.
2014-ൽ ഹംപി ഇലക്ട്രിക്കൽ എഞ്ചിനീയറായ ദാസരി അൻവേഷിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. രണ്ട് വർഷത്തിനു ശേഷം ഗർഭാവസ്ഥയുടെ പ്രയാസകരമായ സമയങ്ങളിൽ ഹംപി ചെസ്സ് ബോർഡിൽ നിന്ന് ഇടവേള എടുത്തു.
2018-ൽ ചെസ്സിലേക്ക് തിരിച്ചു വന്നതിനുശേഷം അവർ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത് വിജയങ്ങൾ കൈപ്പിടിയിലാക്കി. എന്നാൽ തുടക്കത്തിൽ അവർ ചെസ്സ് ഉപേക്ഷിക്കാൻ പോകുന്ന ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു.
