രാവിലെ റൂമില്‍ നിന്നും ഇറങ്ങുമ്പോള്‍ തന്നെ മഞ്ജു ശ്രദ്ധിച്ചു. വിനയന്‍റെ മുറി തുറന്നു കിടക്കുകയാണ്. ശിവരാമകൃഷ്ണനും വിനയനും കുട്ടിക്കാനത്തേക്ക് പോയിക്കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
കാന്തശക്തിയാല്‍ ആകര്‍ഷിക്കപ്പെട്ടപോലെ അവള്‍ വിനയന്‍റെ റൂമിനകത്തേക്ക് നടന്നു.
ക്ലോത്ത് ഹാങ്ങറില്‍ ഒരു പാന്‍റും ഷര്‍ട്ടും തൂങ്ങിക്കിടപ്പുണ്ട്. വല്ലാത്തൊരു ശൂന്യത തോന്നി അവള്‍ക്ക്. വിനയന്‍റെ സാന്നിദ്ധ്യം താന്‍ എത്രത്തോളം ആഗ്രഹിക്കുന്നു എന്ന അറിവ് അവളെ അത്ഭുതാധീനയാക്കി.
മഞ്ജു ഉണ്ണിത്താന്‍റെ മുറിയില്‍ ചെന്നപ്പോള്‍ അദ്ദേഹം പാതിമയക്കത്തിലായിരുന്നു. സേതുലക്ഷ്മി അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ബാത്ത് റൂമിലെ ഷവറില്‍നിന്ന് വെള്ളമോഴുകുന്ന സ്വരം കേള്‍ക്കാനുണ്ട്.
ഉണ്ണിത്താന്‍റെ പരിക്ഷീണമായ മുഖത്തേക്ക് നിര്‍ന്നിമേഷം നോക്കിനിന്നപ്പോള്‍ മഞ്ജുവിന്‍റെ മനസ്സ് തേങ്ങിപ്പോയി. ഇടറുന്ന സ്വരത്തിലവള്‍ വിളിച്ചു. “ഡാഡി”. പിന്നെ ഉണ്ണിത്താന്‍റെ പാദങ്ങളില്‍ മുഖം ചേര്‍ത്ത് തേങ്ങിക്കരഞ്ഞു. “സോറി ഡാഡി, വെരി വെരി സോറി.”
ഉണ്ണിത്താന്‍ ശ്രമപ്പെട്ട്‌ എഴുന്നേറ്റിരുന്നു. “എന്താ മോളെയിത്? വാ, ഡാഡിയുടെ അടുത്ത് വന്നിരിക്ക്‌.”
മഞ്ജു കട്ടിലിലിരുന്നപ്പോള്‍ പറക്കമുറ്റാത്ത പക്ഷിക്കുഞ്ഞിനെ എന്നപോലെ ഉണ്ണിത്താനവളെ സ്വന്തം മാറോടണച്ചുപിടിച്ചു. വാത്സല്യത്തിന്‍റെ നിറവോടെ ശിരസ്സില്‍ തഴുകി.
ആ നിമിഷം ബാത്ത്റൂമിന്‍റെ വാതില്‍ തുറന്ന് സേതുലക്ഷ്മി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. കരളലിയിക്കുന്ന ആ രംഗം അവരുടെ മനസ്സിനെ വല്ലാതെ സ്പര്‍ശിച്ചു.
മഞ്ജുവിനെ പൂണ്ടടക്കം കെട്ടിയണച്ചുകൊണ്ട് സേതുലക്ഷ്മി വിതുമ്പി “തെറ്റ് എന്‍റെതാ. നിനക്ക് പറയാനുള്ളത് കേള്‍ക്കാനുള്ള സന്മനസ്സുപോലും ഞാന്‍ കാണിച്ചില്ല. ഞാന്‍ വെറുതെ നിന്നെ തെറ്റിദ്ധരിച്ചു. ആ മുരളിയെ കണ്ണടച്ച് വിശ്വസിക്കൂം ചെയ്തു. പൂര്‍ണ്ണിമയുടെ ജ്യേഷ്ഠന്‍ ചില സത്യങ്ങള്‍ വെളിപ്പെടുത്തിയപ്പോഴാണ് മുരളിയുടെ തനിനിറമെന്തെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായത്.”
“റെസ്റ്ററന്‍റില്‍ വെച്ച് മമ്മിയുടെ കണ്മുന്നില്‍ നടന്ന സംഭവങ്ങലെല്ലാം ശിവരാമേട്ടന്‍ എന്നോട് പറഞ്ഞു.”
“തീരെ ആത്മാര്‍ത്ഥതയില്ലാത്ത ഒരു പകല്‍മാന്യന്‍ മാത്രമാണ് മുരളിയെന്ന് മനസ്സിലായപ്പോള്‍ ആ ബാധ എങ്ങനെയെങ്കിലും ഒഴിവാക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലായിരുന്നു ഞാന്‍. അതിനെന്നെ സഹായിച്ചത് വിനയന്‍സാറാണ്.” മഞ്ജു അറിയിച്ചു.
“വിനയനെക്കുറിച്ച് നിന്നോട് ചോദിക്കണമെന്ന് വിചാരിച്ചിരിക്കയായിരുന്നു ഞങ്ങള്‍. നീ മമ്മിയോട് ആദ്യം പറഞ്ഞത് വിനയന്‍ പോസ്റ്റ്‌ഗ്രാജ്വേഷന് പഠിക്കുകയാണെന്നാണല്ലോ. ഇന്നലെ ശിവരാമന്‍ പറഞ്ഞത് അയാള്‍ അഗ്രികള്‍ച്ചറല്‍ എംഎസ്സി ആണെന്നും. സത്യത്തില്‍ ആരാണയാള്‍? നിനക്കെങ്ങനെയാണ് വിനയനെ പരിചയം?”
“ശിവരാമേട്ടന്‍ പറഞ്ഞതാണ്‌ ശരി. പോസ്റ്ഗ്രാജ്വേഷന്‍ കഴിഞ്ഞശേഷം സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൊണ്ട്‌ ലൈബ്രറിയന്‍റെ താല്‍ക്കാലിക വേക്കന്‍സിയില്‍ ഞങ്ങടെ കോളേജില്‍ ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു, വിനയന്‍സാര്‍. മുരളിയുടെ ശല്യമൊഴിവാക്കാന്‍ മറ്റു മാര്‍ഗ്ഗമൊന്നും കണ്ടെത്താന്‍ കഴിയാഞ്ഞതുകൊണ്ടാണ് എന്‍റെ ഫ്രണ്ട്സിന്‍റെ ഉപദേശപ്രകാരം ഞാന്‍ സാറിന്‍റെ സഹായം തേടിയത്. ഞങ്ങള്‍ വളരെ നിര്‍ബ്ബന്ധിച്ചപ്പോഴാണ് കുറച്ചുനേരത്തേക്ക് എന്‍റെ ബോയ്ഫ്രെണ്ടായി അഭിനയിക്കാന്‍ സാര്‍ തയ്യാറായത്. സത്യത്തില്‍ പരീക്ഷ കഴിഞ്ഞ് ഹോസ്റ്റലില്‍ നിന്ന് മടങ്ങുമ്പോള്‍ വെറുമൊരു ബോഡിഗാര്‍ഡായി മാത്രമാണ് ഞാന്‍ സാറിനെ കൂടെ കൊണ്ടുവന്നത്. നല്ലൊരു ജോലി കിട്ടുന്നതുവരെ നമ്മുടെ എസ്റ്റേറ്റില്‍ എന്തെങ്കിലും ഒരു ജോലി നല്കാന്‍ ഡാഡിയോട് റെക്കമന്‍റ് ചെയ്യാമെന്നും ഞാന്‍ പറഞ്ഞിരുന്നു.”
“വിനയനും നീയും രജിസ്റെര്‍ മാര്യേജ് കഴിച്ചു എന്നൊക്കെയാണല്ലോ നീ മമ്മിയോട് പറഞ്ഞത്.”
