അതിരാവിലെ ആൽമരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ സൂര്യകിരണങ്ങൾ സ്വർണംപോലെ അരിച്ചിറങ്ങുന്നു. അഗ്രഹാരത്തിന്‍റെ ഇടുങ്ങിയ പാതകളിൽ സ്വർണ്ണ നിഴലുകൾ വീശുന്നു. പായൽ നിറഞ്ഞ കൽച്ചുവരുകളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന മുല്ലപ്പൂ വള്ളികളെ മൃദുവായ കാറ്റ് തലോടി കടന്നു പോയ്… ഹാ മദിപ്പിക്കുന്ന സുഗന്ധം… ശംഖിന്‍റെ നേർത്ത പ്രതിധ്വനി വായുവിലൂടെ ഒഴുകി നീങ്ങുന്നു.
ഒരു തനി നാടൻ പാലക്കാടൻ ഗ്രാമത്തിന്‍റെ ഭംഗിയിൽ അലിഞ്ഞു ചേരാൻ കൊതിക്കാത്തവർ ഉണ്ടാവില്ല… പാലക്കാടൻ വയലേലകൾ, അഗ്രഹാരങ്ങൾ, കാറ്റാടിയന്ത്രങ്ങൾ, കാറ്റിൽ ഉലയുന്ന പന മരങ്ങൾ കാടുകൾ അതിനെല്ലാം ഉപരിയായ നിഷ്‌കളങ്കരായ ജനങ്ങൾ.
അവിടത്തെ അഗ്രഹാരങ്ങൾ വെറും ബ്രാഹ്‌മണ ഭവനങ്ങളുടെ നിരകളല്ല. അവ ഒരു സംസ്കാരത്തിന്‍റെ ജീവിക്കുന്ന മ്യൂസിയങ്ങളാണ്. കൊത്തിയെടുത്ത മരത്തൂണുകൾ, റെഡ് ഓക്സൈഡ് വിരിച്ച തറകൾ, മധ്യഭാഗത്തുള്ള തുറന്ന മുറ്റം. ഓരോ വീടും അതിന്‍റെ ചുവരുകളിൽ തലമുറകളുടെ കഥകൾ സൂക്ഷിക്കുന്നു. ഫിൽട്ടർ കോഫിയുടേയും തുളസി ഇലകളുടേയും ചന്ദനത്തിന്‍റെയും സുഗന്ധം ഇടകലർ ന്ന് കാറ്റിലൊഴുകുന്നു. അഗ്രഹാരങ്ങളുടെ സിഗ്നേച്ചർ ഫ്രാഗ്രൻസ്.
വാതിൽപ്പടികളിൽ കോലം വരയ്ക്കുന്നതിന്‍റെ കാഴ്ച- അരിപ്പൊടി ഡിസൈനുകൾ സമൃദ്ധിയെ സ്വാഗതം ചെയ്യുകയും കലയുടേയും ജീവിതത്തിന്‍റെയും നശ്വരതയെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിനിടയിലൂടെ കുട്ടികൾ നഗ്നപാദരായി ഓടുന്നു. ഇവിടെ ജീവിതം ശാന്തമായി മുന്നോട്ട് പോകുന്നു-തിരക്കില്ലാത്ത, ചിന്താശേഷിയുള്ള പൈതൃകവുമായി ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ട ജീവിതം.
കൽപ്പാത്തി പൈതൃക ഗ്രാമം പ്രശസ്തമായ കൽപ്പാത്തി രഥോത്സവത്തിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നു. കല്ല് പാകിയ തെരുവുകളിലൂടെ ഉജ്‌ജ്വലമായി അലങ്കരിച്ച മര രഥങ്ങൾ എഴുന്നെള്ളും. മണികളുടെ മുഴക്കം, മന്ത്രങ്ങൾ, സംഗീതം എന്നിവ വിശ്വാസത്തിന്‍റെയും താളത്തിന്‍റെയും സിംഫണി സൃഷ്‌ടിക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള കഥകൾ പ്രതിധ്വനിക്കുന്ന കല്ലുകൾ പാകിയ പാതകളിൽ ചരിത്രം ഉറങ്ങുന്നു.
അഗ്രഹാരങ്ങൾക്കിടയിലെ പാത ഉത്സവങ്ങൾക്കും വിവാഹങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള വേദിയാണിത്. നവരാത്രി സമയത്ത്, അഗ്രഹാരം സജീവമാകുന്നു. ശ്ലോകങ്ങളുടെ ഈണവും മൃദംഗത്തിന്‍റെ മൃദുലമായ താളവും കൊണ്ട് അന്തരീക്ഷം മുഖരിതമാകും. എന്നാൽ ഇത്തരം ഗൃഹാതുരത്വത്തിനപ്പുറം ഭൂതകാലത്തിനും വർത്തമാനത്തിനും ഇടയിലുള്ള പിരിമുറുക്കമുണ്ട്. ചില വീടുകൾ പൂട്ടിയിരിക്കുന്നു. കാലക്രമേണ അവയുടെ വാതിലുകൾ മങ്ങുന്നു. യുവതലമുറ പലരും അകന്നുപോയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ അഗ്രഹാരം മന്ത്രിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഇവിടെയുണ്ട്. തമിഴ്- മലയാളി സംസ്‌കാരത്തിന്‍റെയും കർണാടക സംഗിതത്തിന്‍റെയും വേദ പാരമ്പര്യത്തിന്‍റെയും, ഊഷ്മളവും സത്യസന്ധവുമായ ആതിഥ്യമര്യാദയുടേയും പുണ്യ ഇടനാഴികളാണ് പാലക്കാടിന്‍റെ അഗ്രഹാരങ്ങൾ. സൂര്യപ്രകാശം ചിതറിവീണ ഇടനാഴിയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ സ്വന്തം വീട്ടിലെത്തിയതായി നമുക്ക് തോന്നും.
പാലക്കാടൻ ചുരം
പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്‍റെ ഗാംഭീര്യം തുളുമ്പുന്ന മലമടക്കുകൾക്കിടയിലൂടെ ചുരം കടന്നു വരുന്ന കാറ്റിനാൽ ചുംബിക്കപ്പെടുന്ന പാലക്കാട്. കേരളത്തിന്‍റെ ധാന്യപ്പുര എന്നറിയപ്പെടുന്ന പാലക്കാട് അതിന്‍റെ ശാന്തതയുമായി പ്രണയത്തിലാകാൻ ഓരോരുത്തരേയും ക്ഷണിക്കുകയാണ്.
കേരളത്തിനും തമിഴ്‌നാടിനും ഇടയിലുള്ള പ്രകൃതിദത്ത ഇടനാഴിയായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ചുരം, പ്രദേശത്തിന്‍റെ സവിശേഷമായ കാലാവസ്ഥയെ രൂപപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എപ്പോഴും കാറ്റു വീഴുന്ന സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുന്ന ശാന്തമായ വിശാലമായ നെൽവയലുകൾ നീല ആകാശത്തിന് കീഴിൽ പച്ച വെൽവെറ്റ് പോലെ വിരിഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു. അതിരുകളിൽ തെങ്ങുകൾ കാവൽ നിൽക്കുന്നു.
ക്ഷേത്രങ്ങളുടേയും കോട്ടകളുടേയും നാട്
ടിപ്പുവിന്‍റെ കോട്ട എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന പാലക്കാട് കോട്ടയിൽ നിന്ന് യാത്ര ആരംഭിക്കാം. 1766-ൽ ഹൈദർ അലി നിർമ്മിച്ച ഇത് കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സംരക്ഷിത കോട്ടകളിൽ ഒന്നാണ്. അതിന്‍റെ ലാറ്ററൈറ്റ് ചുവരുകൾ യുദ്ധങ്ങളുടേയും സഖ്യങ്ങളുടേയും പരിവർത്തനങ്ങളുടേയും കഥകൾ മന്ത്രിക്കുന്നു. കൂടാതെ മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ പ്രഭാത നടത്തക്കാരെയും യാത്രക്കാരെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിക്കുന്നു.
പ്രകൃതിയുടെ നിശബ്ദത
ഇന്ത്യയിലെ ഉഷ്ണ‌മേഖലാ മഴക്കാടുകളിൽ പെട്ട സൈലന്‍റ് വാലി നാഷണൽ പാർക്കിലേക്ക് പോയാൽ ആ പേര് ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും താഴ്വര പല ശബ്ദത്താൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നത് അനുഭവിക്കാം. സിക്കാഡകളുടെ മൂളൽ, സിംഹവാലൻ കുരങ്ങുകൾ, നീലഗിരി ലങ്കൂർ പോലുള്ള അപൂർവ ജീവികളുടെ ശബ്ദം, പലതരം പക്ഷികളുടെ കൂജനം ഇതെല്ലാം നമുക്ക് നേരിട്ട് അറിയാം.
അടുത്തുതന്നെയുള്ള അട്ടപ്പാടി കുന്നുകൾ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ വനാന്തരീക്ഷം പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു. തദ്ദേശീയ സമൂഹങ്ങൾ പാർക്കുന്ന ഇവിടെ ഷോല വനങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ മൂടൽ മഞ്ഞുള്ള നീണ്ട പാതകൾ വളരെ മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. പിന്നെ മലമ്പുഴ അണക്കെട്ടും ഉദ്യാനവും കാണേണ്ട കാഴ്ചയാണ്. അവിടെ ആർട്ടിസ്‌റ്റ് നെക് ചന്ദിന്‍റെ ശിൽപങ്ങൾ കൊണ്ട് പൂന്തോട്ടം അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. റോപ്പ്‍വേ നിങ്ങൾക്ക് റിസർവോയറിന്‍റെയും കുന്നുകളുടേയും മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ നൽകുന്നു. ചുവന്നു തുടുത്ത സന്ധ്യാ സമയത്ത് ഈ കാഴ്ച്ച സ്വപ്നതുല്യമാണ്.
പാരമ്പര്യങ്ങളുടെ പ്രതിധ്വനി
പാലക്കാട് സംഗീതമയമാണ്… പാലക്കാട് കെ.വി.നാരായണ സ്വാമി, പാലക്കാട് മണി അയ്യർ തുടങ്ങിയ കർണാടക സംഗീത ഇതിഹാസങ്ങളെ ലോകത്തിന് സമ്മാനിച്ച നഗരമാണിത്. ഇന്നും വീടുകൾ പലപ്പോഴും കച്ചേരി വേദികളായി മാറുന്നു. അവിടെ മൃദംഗ താളങ്ങളും രാഗങ്ങളും സന്ധ്യയെ സ്വീകരിക്കുന്നു.
ദേശത്തിന്‍റെ രുചികൾ
പാലക്കാടിന്‍റെ പാചകരീതി സസ്യാഹാരത്തിന്‍റേതാണ്. തമിഴ് രുചികളേയും അവിടെ കണ്ടെത്തും. സാമ്പാർ, രസം, മാമ്പഴ അച്ചാർ, കൂട്ടുകറി, ഇഞ്ചി തൈര്, പരിപ്പ് എന്നിവയ് ക്കൊപ്പം വിളമ്പുന്ന പാലക്കാടൻ മട്ട അരി പരീക്ഷിച്ചു നോക്കൂ.
വിസ്‌പറിംഗ് ഗ്രീൻ
ഓരോ ദിവസവും പശ്ചിമഘട്ടത്തിന് പിന്നിൽ സൂര്യൻ ഉദിക്കുമ്പോൾ ആകാശം പ്രതിഫലിക്കുന്ന കണ്ണാടി പോലുള്ള വയലുകൾ… പേരുകേട്ട പ്രശസ്തമായ പാലക്കാടൻ മട്ട അരിയുടെ ഉറവിടം. നൂറ്റാണ്ടുകളായി മട്ട കൃഷി ചെയ്തിരുന്നത് ഈ വയലുകളിലാണ്. പാലക്കാടൻ കർഷകരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വിതയ്ക്കൽ വെറും കാർഷിക പ്രവൃത്തിയല്ല ഒരു ആചാരം പോലെ ആത്മീയമാണ്.
ഇന്ന് ട്രാക്ടറുകൾ കൊണ്ട് ഉഴവൽ ഉണ്ടെങ്കിലും പല കർഷകരും ഇപ്പോഴും പഴയ കാർഷിക വിദ്യകളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. പ്രാദേശിക കാർഷിക സഹകരണ സ്‌ഥാപനങ്ങൾ ആകട്ടെ ജൈവ കൃഷി, ഹൈബ്രിഡ് പരീക്ഷണങ്ങൾ എന്നിവ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.
കാർഷിക ടൂറിസം പോലുള്ള സംരംഭങ്ങൾ നഗര സന്ദർശകരെ വയലുകളിൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ക്ഷണിച്ചിട്ടുണ്ട്. നെല്ല് എങ്ങനെ വളർത്തുന്നു പാകം ചെയ്യുന്നു എന്ന് പഠിപ്പിക്കുന്നു. സന്ധ്യാസമയത്ത് ഒരു പാലക്കാടൻ വയലിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ നിറഞ്ഞ ശാന്തത അനുഭവിക്കാം.
പ്രധാന ടൂറിസം കേന്ദ്രങ്ങൾ
- പാലക്കാട് ഫോർട്ട്
- മലമ്പുഴ ഡാം
- സൈലന്‍റ് വാലി നാഷണൽ പാർക്ക്
- പറമ്പിക്കുളം ടൈഗർ റിസർവ്
- നെല്ലിയാമ്പതി ഹിൽസ്
- കൊല്ലങ്കോട് കൊട്ടാരം
- ശിരുവാനി ഡാം
- ഒറ്റപ്പാലം
- സീതാർ ഗുണ്ട് വ്യൂ പോയിന്‍റ്
- കാഞ്ഞിരപ്പുഴ റിസർവോയർ
- കാവ വ്യൂ പോയിന്‍റ്
- അട്ടപ്പാടി റിസർവ് ഫോറസ്‌റ്റ്
- കൽപാത്തി ഹെറിറ്റേജ് ഗ്രാമം.
ഇങ്ങനെ എത്തിച്ചേരാം
എയർവേ: ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള വിമാനത്താവളം കോയമ്പത്തൂരിലെ പീലമേട് വിമാനത്താവളമാണ്. ഭൂവനേശ്വർ, ചെന്നൈ, ഡൽഹി, ഹൈദരാബാദ്, മുംബൈ, ബാംഗ്ലൂർ, കൊച്ചി, പൂനെ, ഷാർജ, ബാങ്കോക്ക്, സിംഗപ്പൂർ, അഹമ്മദാബാദ് എന്നിവയുമായി നേരിട്ട് സർവീസ് ഉണ്ട്.
റെയിൽ: പാലക്കാട് ജംഗ്ഷൻ, പാലക്കാട് ടൗൺ എന്നിവയാണ് ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനുകൾ. രാജ്യത്തെ പ്രധാന നഗരങ്ങളുമായി ട്രെയിൻ സർവീസ് ഉണ്ട്.
റോഡ്: കേരള സ്‌റ്റേറ്റ് റോഡ് ട്രാൻസ്പോർട്ട് കോർപ്പറേഷനും (കെഎസ്ആർടിസി) ചില സ്വകാര്യ ബസുകളും ഉപയോഗിച്ച് യാത്ര ചെയ്യാം.
